La realidad y problemática social precisa de un análisis que considere el protagonismo de las emociones desde un punto de vista sociocultural. Tras el giro afectivo experimentado en las ciencias sociales y humanidades -y especialmente productivo para la antropología- desarrollamos una concepción antiesencialista de las emociones, enfatizando su cualidad fundamentalmente social, como relaciones y prácticas sociales, generadas en un contexto, que deben ser abordadas y explicadas contextualmente. La teoría social de las emociones nos proporciona un enfoque no normativo -ni normativista- y cuidadosamente diferenciado de la visión “ontológica” de la emoción propia de la psicología clínica, la inteligencia emocional y la cultura terapéutica de la autoayuda. Frente a los más convencionales modelos psicológicos de interiorización que parten de una plantilla o catálogo de estados emocionales, consideramos pertinente y de interés el estudio de las emociones como procesos en permanente diálogo con lo social.